"Мініатюрне створіння": B-21 Raider -- це перший стратегічний бомбардувальник, розроблений компанією Northrop Grumman за останні десять років.
Радіолокаційна сигнатура бомбардувальника має вражаюче малий розмір, порівнянний із комахою. Це досягнуто завдяки новаторській формі летючого крила та використанню вдосконалених матеріалів, які ефективно поглинають радіолокаційні хвилі.
Бомбардувальник B-21 Raider, який компанія Northrop Grumman представила в грудні 2022 року, став першим новим стратегічним бомбардувальником за десятиліття. Його розробили для заміни B-1 Lancer і B-2 Spirit. Завдяки передовим стелс-технологіям, цифровому проєктуванню та багатофункціональним можливостям винищувач може доставляти і ядерні, і звичайні боєприпаси.
Фокус переклав статтю Пітера Сучіу в National Interest.
Військово-повітряні сили США планують придбати більше ста літаків B-21, що дозволить зробити їх експлуатацію більш економічно вигідною у порівнянні з B-2. B-21 стане ключовим елементом у боротьбі з загрозами з боку Китаю та Росії.
На початку грудня 2022 року компанія Northrop Grumman, відомий лідер у сфері аерокосмічних технологій, вперше продемонструвала свій новітній стратегічний бомбардувальник B-21 Raider. Цікаво, що попередник B-21, бомбардувальник B-2 Spirit, вперше був представлений громадськості ще в листопаді 1988 року.
На перший погляд, Raider може здатися схожим на B-2, проте насправді він є значним кроком вперед у технологічному прогресі авіації. Цей літак розроблений як універсальна платформа для модернізації існуючого парку бомбардувальників. У майбутньому він поступово замінить застарілі моделі Rockwell B-1 Lancer та B-2 Spirit, які наразі перебувають на службі. B-21 — це літак-невидимка, призначений для виконання різних завдань, здатний нести як звичайні, так і ядерні боєприпаси.
Цей стратегічний бомбардувальник був названий на честь 80 учасників "Рейду Дуліттла", який відбувся в Токіо навесні 1942 року.
B-21 Raider створено за допомогою інноваційних цифрових інженерних підходів аерокосмічної компанії та сучасних технологій виробництва. У листопаді минулого року він успішно здійснив свій дебютний тестовий політ у Палмдейлі, Каліфорнія, де в даний час тривають його випробування.
Раніше ВПС США заявляли, що не даватимуть попереднього повідомлення щодо того, коли саме відбудеться перший політ, але Raider проходив рульові випробування -- і була ймовірність, що перший політ міг статися несподівано. Як це було з General Dynamics F-16 Fighting Falcon майже 50 років тому, коли він піднявся в повітря під час високошвидкісного рульового випробування.
Хоча захід не був широко оголошений, близько тридцяти авіаційних ентузіастів стали очевидцями вражаючого моменту, коли бомбардувальник, виконаний у стилі летючого крила, піднявся в повітря.
"Представниця військово-повітряних сил Енн Стефанек підтвердила, що B-21 Raider наразі виконує льотні випробування."
Літальні випробування є надзвичайно важливим етапом у процесі тестування, здійснюваним авіаційним центром та спільною командою B-21 412th Test Wings.
Технологія стелса B-21 Raider
B-21 має конструкцію "летючого крила", схожу на B-2 Spirit. Однак, як зазначає Інститут Гадсона у своїй статті, "Raider втілює в собі десятиліття досягнень у стелс-технологіях, які, за прогнозами, значно перевищать майбутні розробки в оборонних системах".
Повідомляють, що цей літак потрібен для перемоги в потенційній війні з Китаєм, оскільки багато з пріоритетних цілей КНР розташовані глибоко на китайській території та захищені передовими засобами ППО.
У своїй статті автори підкреслили, що здатність B-21 Raider залишатися непоміченим зробить неможливим для навіть таких потужних супротивників, як Китай чи Росія, отримати ключову інформацію, необхідну для нейтралізації цього бомбардувальника. Крім того, пілоти цього вдосконаленого стратегічного літака матимуть можливість адаптуватися та змінювати цілі безпосередньо під час виконання місії.
"B-21 здатен точно і своєчасно доставляти великі вантажі, брати на себе ініціативу та нейтралізувати агресивні дії проти збройних сил США або їхніх партнерів", -- зазначили автори.
Стелс-технологія ще не означає, що у B-21 будуть схожі експлуатаційні витрати, як і у відомого своєю дорожнечею B-2 Spirit. ВПС США експлуатують тільки 21 екземпляр бомбардувальника B-2, але планують закупити понад 100 дешевших B-21. Збільшення парку B-21 понад сотню призведе до зниження витрат на експлуатацію та обслуговування літака.
B-21: його стелс-сигнатура порівнянна за розміром з комахою.
Після того, як у кінці 2022 року був представлений літак, багато джерел повідомили, що B-21 Raider може мати настільки ж невелику радіолокаційну сигнатуру, як у "комахи".
Конструкція літака і використані композитні матеріали чудово взаємодіють з радарними системами.
Однією з найбільш вражаючих характеристик B-21 є його елегантні, майже непомітні повітрозабірники. На відміну від більш виразних і загострених у B-2, у B-21 ці елементи інтегровані в кореневу частину крила. Такий дизайн сприяє підвищеній невидимості, адже радари зазвичай фіксують різкі кути та великі порожнини. Проте, ці повітрозабірники настільки стрункі та мілкі, що можуть створити враження, що їх недостатньо для ефективного поглинання повітря, необхідного для роботи двигунів B-21.
B-21 матиме підвищену практичну стелю польоту, що може ще більше ускладнити виявлення повітрозабірників за допомогою радарних систем.
Більш того, компанія Northrop Grumman безперервно покращує своє покриття з матеріалу, що поглинає радіолокаційні хвилі, яке, як очікується, буде більш витривалим у порівнянні з покриттям на B-2 Spirit. Це може забезпечити швидше повернення до бойових завдань між вильотами, а також знизити помітність для радарів. Невідомо, чи справді Raider буде таким же малим, як комаха на радарі, проте B-21, ймовірно, стане літаком, який буде надзвичайно важко виявити.
О авторе
Пітер Сучіу є автором статей для понад десяти різних журналів, газет і онлайн-ресурсів. Протягом своєї журналістської кар'єри він написав більше трьох тисяч наукових робіт, що охоплюють теми військової техніки, історію зброї, кібербезпеку, міжнародні відносини та інші важливі питання.
Нагадуємо, що американський стелс-бомбардувальник B-21 Raider наразі перебуває на стадії льотних тестувань.
